Les sens du corps humain – un système complexe
Notre système d'équilibre à lui seul ne suffit pas pour nous orienter dans l'espace et nous déplacer en toute sécurité. D'autres systèmes doivent également entrer en jeu et travailler en harmonie avec notre système de l'équilibre :
Les yeux
Les yeux perçoivent les informations provenant de notre environnement et les envoient, par l'intermédiaire du nerf optique, aux zones cérébrales appropriées. L'ensemble des structures impliquées forme le système visuel (du latin videre, visum = voir).
Le système somatosensoriel
Les informations relatives aux mouvements que nous obtenons grâce à notre sens de la profondeur (qui enregistre certains stimuli provenant du corps) sont cruciales pour notre orientation dans l'espace. C'est pourquoi nous avons des récepteurs dans la peau, les muscles, les tendons et les articulations. Les stimuli perçus à ces endroits sont également envoyés au cerveau. Ces informations font partie du système somatosensoriel (du grec soma = corps ou du latin sentire, sensum = sentir).
Les données recueillies par le système vestibulaire, la vue et le système somatosensoriel sont ensuite traitées par le cerveau sous la forme d'une sensation de position et d'espace. Une fois cette information traitée, elle est transmise au système moteur (système de mouvement, du latin motor = mouvement). Un vaste réseau de structures dans notre corps collabore pour garantir la sécurité des mouvements. Tout dysfonctionnement de ce réseau peut entraîner des vertiges.
L'évolution des différents types de vertiges, un exemple
- Le cerveau a besoin d'un apport suffisant en oxygène et de nutriments appropriés pour traiter correctement les informations qui lui parviennent. Il est donc essentiel de maintenir une bonne tension artérielle et un métabolisme sain pour garantir son bon fonctionnement.
- Lire pendant un trajet en voiture est un exemple où le système somatosensoriel enregistre les accélérations, tandis que les yeux ne perçoivent qu'une page immobile. Ces informations contradictoires envoyées au cerveau créent une confusion, ce qui peut entraîner chez certaines personnes la cinétose (ou mal des transports).
- Une inflammation du nerf de l'équilibre (neuritis vestibularis) peut également provoquer des vertiges. Il s'agit d'une cause vestibulaire périphérique.
- Divers troubles neurologiques peuvent être à l'origine de vertiges de cause centrale-vestibulaire. Dans ce cas, le cerveau est directement impliqué.
- Les otolithes, ou cristaux auriculaires, peuvent se détacher du vestibule et irriter les canaux, ce qui peut provoquer un vertige positionnel bénin.
Il existe de nombreuses causes pouvant être associées à des types de vertiges variés. Dans tous les cas, les crises de vertige récurrentes doivent être prises au sérieux et discutées avec votre médecin.